Antes de ocupar uma sala de diretoria, Eliana Castro conheceu o outro lado do balcão. Durante 17 anos, viveu a rotina do comércio, lidou com contas, clientes e as incertezas que acompanham quem depende do próprio negócio para construir a vida. Décadas depois, essa experiência aparece no centro da candidatura com a qual ela tenta chegar à Câmara dos Deputados.
Candidata a deputada federal pelo Tocantins, Eliana construiu parte importante de sua vida em Gurupi. Cearense de nascimento, chegou ao Estado em 1989, é formada em Psicologia e fez do sul tocantinense o ponto de partida de uma trajetória que passou pelo comércio, por iniciativas de desenvolvimento empresarial, pela Diretoria Técnica do Sebrae Tocantins e, mais tarde, pela vida pública. “Eu sei o que é estar do outro lado, abrir a porta todos os dias sem saber exatamente como o mês vai terminar. Essa experiência nunca saiu de mim. Quando passei a trabalhar com políticas de desenvolvimento, comecei a enxergar que muitos problemas individuais são, na verdade, desafios que precisam de respostas coletivas”, afirma.
Entre 2019 e 2022, Eliana integrou a Diretoria Executiva do Sebrae Tocantins. Foram quatro anos em que percorreu diferentes regiões do Estado e participou de ações nas áreas de educação empreendedora, inovação, turismo, agricultura, políticas públicas e fortalecimento dos pequenos negócios.
Foi também nesse período que uma pauta ganhou peso particular em sua trajetória, a autonomia econômica das mulheres. Durante a pandemia, o projeto Força Mulher buscou alcançar principalmente mulheres em situação de vulnerabilidade social por meio de capacitações, consultorias e oficinas de empreendedorismo. A articulação com os Centros de Referência de Assistência Social (CRAS) permitiu chegar a mulheres para quem empreender, muitas vezes, não representava um projeto previamente planejado, mas uma possibilidade concreta de gerar renda. A experiência desenvolvida no Tocantins ganhou projeção nacional e parte dela foi incorporada à Caravana Brasil Pra Elas.
Eliana enfatiza que o contato com essas histórias mudou sua percepção sobre o alcance das políticas públicas. “Quando uma mulher conquista renda própria, não estamos falando apenas de dinheiro. Estamos falando de escolha, segurança e da possibilidade de decidir sobre a própria vida. Eu vi mulheres começarem muito pequenas, às vezes sem acreditar que aquilo poderia se transformar em um negócio. É uma realidade que ficou comigo”, relata.
A educação foi outra frente de sua passagem pela instituição. Durante a gestão da qual fez parte, o Tocantins alcançou por dois anos consecutivos o primeiro lugar nacional do Sistema Sebrae na cobertura de professores capacitados em educação empreendedora. Em 2022, foram 8.782 docentes capacitados e mais de 61 mil estudantes atendidos. Ao longo do quadriênio, as ações chegaram a aproximadamente 152 mil alunos.
A experiência também a aproximou das administrações municipais. Eliana participou da expansão de iniciativas que buscavam melhorar o ambiente de negócios e aproximar as prefeituras dos pequenos empreendedores em diferentes regiões do Tocantins, com ações em municípios como Gurupi, Colinas, Peixe e Palmas, além de cidades do Bico do Papagaio.
É dessa circulação pelo Estado que ela retira uma das ideias que pretende levar para a campanha. Para Eliana, o Tocantins não pode ser tratado como uma realidade econômica uniforme. “Quem conhece o Estado sabe que as necessidades mudam muito de uma região para outra. Há municípios que precisam estruturar o turismo, outros que dependem da agricultura, cidades onde o pequeno comércio sustenta boa parte das famílias. A política precisa entender essas diferenças para conseguir chegar aonde as pessoas estão”, afirma.
No meio rural, sua trajetória inclui projetos voltados à gestão, crédito, tecnologia e produtividade. Depois de deixar o Sebrae, também teve atuação ligada à agricultura familiar, área que pretende manter entre as prioridades da candidatura.
A política eleitoral não é inteiramente nova para Eliana. Em 2022, ela deixou a Diretoria Técnica do Sebrae para disputar pela primeira vez uma vaga de deputada federal e ficou como suplente.
Agora, retorna à disputa com uma candidatura que procura reunir os diferentes capítulos de sua trajetória. A experiência no comércio, o trabalho com pequenos negócios, a passagem pela gestão e o contato com diferentes regiões do Estado aparecem como base para as propostas que pretende apresentar durante a campanha.
Para Eliana, chegar à Câmara significa levar para Brasília questões que conheceu primeiro fora dela, no comércio, nas conversas com empreendedores, nas cidades do interior e entre mulheres que buscavam uma forma de sustentar a própria família. “Minha história foi construída no Tocantins, ouvindo pessoas e conhecendo de perto realidades muito diferentes. É isso que quero levar comigo. Política, para mim, precisa produzir resultado na vida de quem está lá na ponta, porque é ali que qualquer decisão tomada em Brasília realmente ganha sentido”, conta.
